多年以來，鋰金屬一向不被勘礦業和市場重視，其用途長年來，皆被侷限在情緒穩定藥物的製作。
然而近年來鋰的價值大不相同，在全球尋找新的替代金屬能源時，發現其可用於開發混合動力車和電動汽車的電池，鋰的地位一下站上關鍵高點。
鋰金屬供應商豐田通商在 1 月宣布，和澳洲礦業公司 Orocobre 共同開發價值 1 億美元，位於阿根廷的鋰金屬項目。而在此數日前，福特 (Ford Motor Co) (F-US) 的供應商，加拿大汽車零件公司 Magna International 表示，欲對加拿大一間小型鋰企業投資 1000 萬美元，同樣開發位於阿根廷的鋰金屬項目。
此些近期外加前一年的協議專案顯示，各企業間點燃了新的戰火，爭奪鋰金屬的供應來源。
澳洲礦業公司 Orocobre 董事長 James D. Calaway 指出：「市場有了極大變化，我們正位於全新的一種金屬需求崛起風潮尖端。」
不過 Calaway 補充到，鋰的供需量短時間內很難預測，因需求來源電動車還未成為市場大宗。
約有 60 間礦業公司已開始研究，位於阿根廷、塞爾維亞和內華達州等地的鋰項目，其價值超過 10 億美元，而在中國、芬蘭、墨西哥和加拿大等地，也有數十個小型鋰項目展開。
此些企業正就投資建設項目進行競爭，而所有的發展項目取決於，電動車未來的受歡迎程度。這對市場來說一直是項公開的疑問，因鋰離子電池價格高昂、而對應電池的充電站尚待打造，同時消費者對於需固定插電維持的電動車，需求和喜好度仍在觀測之中。
鋰業顧問公司 TRU Group 總裁 Edward R. Anderson 表示，鋰金屬的發展項目腳步太快，許多人搶著倒錢進入開發計畫，未來也有許多人恐將遭逢虧損。
占全球鋰產量近乎半數的國家是波利維亞，左派政府正打造先進的生產工廠，並鑽鑿探勘礦孔。波利維亞國內情勢不穩，對國外投資抱有敵意，而鄰國同樣產鋰的阿根廷、智利、澳洲和美國便從中獲利。
儘管分析師對美國礦區的產量不十分看好，數間加拿大和美國的礦業公司，仍希望在美國內華達州開發未來的鋰生產計畫。
大多數鋰金屬皆用在多項工業應用上，約有 25% 是用以製作鋰電池，供行動電話、筆記型電腦或數位相機等產品使用。而若鋰電池動力車需求起飛，鋰金屬的工業需求量將呈現暴增。
在傳統的黃金和銅發展趨勢下，市場對鋰的興趣增幅，仍被大型礦業公司的交易來往所遮蔽，鋰供應量現在相當充裕，而事實上去 (2009) 年的鋰價格，也因經濟衰退而下滑許多。基本用以製作電池的鋰化合物－碳酸鋰，過去 5 年來價格均約為每噸 5000 美元，且在 10 月時約為每噸 4000 美元。
不過目前有數間大型汽車公司，承諾將在世界各地開拓電動汽車市場，未來幾年內鋰需求可能向上揚升。明年日本第 3 大車廠日產 (Nissan Motor Co) (7201-JP) (NSANY-US) 將推出 5 人座電動車「Leaf」，通用汽車 (General Motors Corp) 也將發表插電式油電混合車「雪佛蘭Volt」。
Byron Capital Markets 投資顧問表示：「我們相信鋰需求量，必將急遽大幅上升。」並預測 2009-2014 年間，鋰需求量增幅將達 40%。瑞士信貸發布報告中，則預期 2009-2020 年間，鋰需求量將揚升 10.3%。
